Откуда произошло слово «кощунство»?

Слово «кощунство» звучит сурово: так мы называем то, что оскорбляет нечто святое, вызывая ощущение чего-то запретного, недостойного и оскорбительного. Но откуда оно взялось и что означает на самом деле?

Истоки этого понятия уходят в глубь древнерусского языка. Слово «кощун» в старину означало вовсе не ругательство, а книжника, толкователя священных текстов. «Кощунники» были людьми образованными: они зачитывали и объясняли библейские истории, были своеобразными «комментаторами» святого писания для простого народа. Такая работа, по сути, была в те времена уважаемой и очень нужной.

Но со временем оттенок значения слова изменился. Стоило какому-то книжнику объяснить текст не так, как хотелось священникам, или добавить лишнюю иронию — и вот уже его толкование воспринимали как насмешку. Постепенно само слово «кощун» стало ассоциироваться не с учёностью, а с издёвкой над верой. Отсюда и «кощунство» — сначала богохульство, а потом вообще любое оскорбление святынь и высоких ценностей.

Вот и получилось, что слово, рождённое из интеллектуальной профессии, превратилось в грозное обвинение.