Почему самый большой в мире действующий вулкан находится под водой?

Большая часть гигантских горных цепей планеты возвышается над облаками, привлекая альпинистов и туристов со всего мира. Но почему самый крупный действующий вулкан нашей планеты скрывается глубоко под толщей океанской воды?

Когда мы думаем о вулканах, перед глазами обычно встают Фудзияма, Везувий или Крокотау. Однако рекордсмен среди действующих вулканов Земли по

абсолютной высоте от подножья до пика — гавайский исполин Мауна-Лоа, который лишь наполовину находится на поверхности, а его гигантское основание уходит на километры в океанскую глубину. Если измерять его истинный размер от самого подножья на дне Тихого океана до заснеженной вершины, общая высота горы составит почти десять километров, а ее колоссальный объем достигает восьмидесяти тысяч кубических километров.

Причина, по которой этот гигант сформировался именно посреди океана, кроется в уникальном строении тектонических плит. Океаническая земная кора тоньше континентальной, поэтому магме из мантии Земли гораздо легче прорываться наружу в виде так называемых горячих точек. Кроме того, постоянные излияния миллионов тонн лавы веками растекаются по склонам, частично стекая в воду и застывая на побережье, постепенно нагромождая колоссальную щитовую структуру, способную удерживать огромную массу породы.

Впрочем, этот процесс вовсе не застыл в прошлом, и колоссальная активность вулкана способна заметно перекроить физическую карту мира в далеком будущем. Постоянные извержения медленно, но неуклонно добавляют новые квадратные километры суши. На протяжении грядущих столетий и тысячелетий остывающая лава Мауна-Лоа и соседних гавайских гигантов способна продолжать расширять территорию архипелага, меняя очертания океанов и привычные географические контуры.

Массив Таму также долгое время считался вообще крупнейшим щитовым вулканом на планете (по площади он сравним с размерами Великобритании или штата Нью-Мексико) и он полностью скрыт под водой в Тихоокеанском регионе. Правда, позже геофизики уточнили его природу, выяснив, что это скорее гигантская океаническая система, сформированная из нескольких вулканов.