Кого называют «синий чулок»? И почему изначально это был комплимент мужчине

Сегодня «синий чулок» (от англ. bluestocking) - обидный ярлык для женщин, чересчур погруженных в науку и пренебрегающих семейной жизнью. Однако в XVIII веке оказаться в компании «синих чулок» было заветной мечтой любого интеллектуала, а само название родилось благодаря мужчине, чей гардероб грубо нарушал правила высшего общества.

Всё началось в 1760-х годах в Лондоне, в интеллектуальном салоне леди Элизабет Монтегю, в котором проводились беседы на научные, литературные и прочие возвышенные темы. В те времена на вечерние приемы было принято являться в строгом парадном костюме, обязательной частью которого были дорогие шелковые чулки черного цвета. Но одним из самых ярких и желанных гостей в салоне был ученый-ботаник Бенджамин Стиллингфлит. Он был небогат и вместо положенного черного шелка носил простые повседневные чулки из синей шерсти. Его эрудиция и талант собеседника были настолько велики, что хозяйка дома позволяла ему игнорировать дресс-код, говоря: «ничего страшного, приходите в своих синих чулках».

Вскоре фраза «Общество синих чулок» стала обозначать кружок интеллектуалов, где глубина беседы ценилась гораздо выше, чем роскошь наряда. Изначально это был комплимент именно мужчине, подчеркивающий, что его разум важнее его внешнего вида. Однако со временем в этом кружке стало появляться всё больше образованных женщин, которые на равных дискутировали с философами и учеными. Это вызвало раздражение у консервативного общества того времени. К концу XVIII века сатира и карикатуры превратили почетное прозвище в едкое ругательство, которым клеймили женщин, выходящих за рамки традиционных домашних ролей.

Из английского языка термин «bluestocking» перекочевал во французский язык, а затем попал и в русский, где стал ассоциироваться с педантичными интеллектуалками, лишенными обаяния и всецело поглощёнными книжными интересами.