Почему дождевые черви выползают на поверхность после дождя?

Задумывались ли вы, что именно заставляет этих подземных жителей совершать столь массовый и опасный «выход в свет» после дождя, рискуя стать легким обедом для птиц или высохнуть на солнце? Долгое время в науке господствовала версия о банальном спасении от утопления, однако недавние исследования показали, что причины этой массовой миграции куда более сложны.

Традиционная гипотеза гласит, что вода заполняет подземные туннели, вытесняя кислород и черви якобы выползают на поверхность, чтобы не задохнуться. На самом деле это утверждение лишь частично верно: дождевые черви дышат через кожу и способны выживать в насыщенной кислородом воде в течение нескольких суток. Поэтому основной причиной их появления наверху является не страх перед влагой, а возможность быстрого перемещения. По сухой и рыхлой почве червям передвигаться трудно и долго, в то время как влажная поверхность земли после дождя превращается для них в идеальную «скоростную трассу», позволяющую преодолевать значительные расстояния для поиска новых мест обитания и партнеров для размножения без риска фатального обезвоживания.

Существует и другая, более экзотическая версия, связанная с вибрациями. Стук дождевых капель по почве создает специфический шум, который по частоте очень напоминает вибрации, производимые кротом — главным врагом дождевых червей. Слыша этот «звук опасности», черви инстинктивно устремляются вверх, где подземный хищник их не достанет. Этим феноменом давно пользуются рыболовы в США и Европе, практикуя метод «заклинания червей»: они вбивают в землю деревянный колышек и водят по нему металлической пластиной, вызывая вибрацию, которая заставляет сотни червей добровольно выбираться на поверхность.

Не стоит забывать и о химическом составе среды: во время сильного дождя меняется кислотность почвы, что может вызывать у червей раздражение кожных покровов и вынуждать их искать временное убежище в более нейтральной среде.

Так что массовый выход червей после дождя — это не отчаянная попытка спастись от «потопа», а сочетание инстинктивного бегства от мнимого хищника и уникальный шанс на быструю миграцию.