Существуют ли абсолютно черные кошки?

Несмотря на обилие кошек всевозможных цветов, встретить кошку безупречного угольного цвета — задача не из легких, ведь природа почти всегда оставляет на их «шубках» хотя бы маленькую светлую отметину. Причина такой генетической редкости кроется в жестоком искусственном отборе, произошедшем с кошками во времена Средневековья.

Интересно, что в Средние века черные коты считались пособниками темных сил и исчадьем ада. Их безжалостно истребляли, причем иногда даже вместе с хозяевами. В этой кровавой охоте за «нечистью» в первую очередь погибали особи с идеально ровным темным окрасом, а выжить и продолжить род удавалось лишь тем, кто имел спасительное светлое пятнышко — своеобразное доказательство непричастности к дьявольскому племени.

Так в Средние века черные кошки едва не исчезли в Европе из-за суеверий, их популяция сохранилась только благодаря морякам, которые считали, что черный кот на борту приносит удачу и лучше других ловит крыс в трюмах.

В мире фелинологии абсолютно черный цвет считается одной из самых сложных генетических загадок. На самом деле «истинно черный» окрас, который специалисты называют солидовым (сплошным) — это результат работы особого гена B (Black), который отвечает за выработку пигмента эумеланина.

Известно, что природа по своей сути стремится к разнообразию и изначально почти все дикие предки кошек имели окрас «табби» — те самые полоски и пятна, помогающие сливаться с ландшафтом. Чтобы кошка родилась полностью черной, она должна не только наследовать соответствующий пигмент, но и нести в себе рецессивный ген, который как бы «выключает» полосатый рисунок, накрывая его сверху плотным слоем темного цвета.

Кроме того, даже если генетически кошка является абсолютно черной, на ее внешний вид влияет масса внешних факторов. Например, избыток солнечного света может вызвать эффект «выгорания»: под воздействием ультрафиолета эумеланин разрушается и шерсть приобретает бурый или рыжеватый оттенок. Кроме того, для поддержания глубокого черного цвета кошке необходима аминокислота L-тирозин. Если ее не хватает в рационе, «черная пантера» может заметно посветлеть. Именно поэтому владельцы выставочных животных внимательно следят, чтобы их питомцы не злоупотребляли солнечными ваннами перед важными шоу.

Существует лишь одна порода в мире, стандарты которой не допускают ни единого пятнышка другого цвета и требуют идеальной антрацитовой гладкости — это бомбейская кошка. Эти животные были выведены специально, чтобы напоминать миниатюрных черных пантер: у них черное всё, включая подушечки лап и кончик носа. В остальных породах и среди обычных домашних кошек часто встречаются «фантомные рисунки» — если присмотреться к котенку на ярком свету, сквозь черноту часто проглядывают полосы, которые могут исчезнуть или, наоборот, проявиться с возрастом.

Таким образом, абсолютно черная кошка — это редкий баланс между генетическим везением и правильным уходом, живое доказательство того, что даже самая глубокая тьма может иметь множество скрытых оттенков.