Правда ли, что бумажные пакеты экологичнее и безопаснее для природы, чем пластиковые?

Массовый отказ крупных торговых сетей от пластиковых пакетов в пользу крафтовой бумажной упаковки принято считать важным шагом на пути к спасению экологии планеты. Маркетологи успешно сформировали у потребителей стойкую ассоциацию, что бумага является абсолютно чистой, натуральной и безопасной альтернативой вредному пластику. Однако полные научные исследования жизненного цикла товаров, оценивающие экологический след от момента добычи сырья до финальной утилизации, полностью опровергают этот популярный миф. И вот почему.

Если оценивать реальный ущерб для атмосферы, водных ресурсов и лесных массивов, то производство и использование бумажных пакетов наносит планете значительно больший вред, чем производство обычных полиэтиленовых аналогов.

Главный экономический и экологический просчет сторонников бумаги кроется в колоссальной ресурсоемкости ее производства, требующего огромных затрат энергии и чистой воды. Для изготовления одного бумажного пакета необходимо потратить в четыре раза больше энергии и почти в двадцать раз больше воды, чем для создания точно такого же по объему пластикового пакета. Более того, бумажная промышленность является одним из главных источников вырубки лесов и жесткого химического загрязнения, так как при отбеливании и обработке древесной массы в сточные воды попадают токсичные соединения серы и хлора.

Согласно расчетам Агентства по охране окружающей среды США, процесс производства бумажных мешков приводит к загрязнению воздуха на семьдесят процентов больше, а водоемов — на пятьдесят процентов больше по сравнению с синтезом полиэтилена низкого давления.

Второй критический минус бумажной упаковки заключается в ее крайне низкой прочности, что практически полностью исключает ее повторное использование в быту. Пластиковый пакет весит в несколько раз меньше, занимает минимум места и при аккуратном обращении может служить человеку месяцами, снижая необходимость производства новых единиц товара. Бумажный аналог рвется от малейшей влаги или острых углов коробок, из-за чего его сразу выбрасывают, а для компенсации веса бумаги при транспортировке грузовикам требуется сжигать гораздо больше топлива, увеличивая углеродный след.

Единственным реальным преимуществом бумаги остается скорость ее разложения в естественной среде, однако на современных герметичных мусорных полигонах, лишенных кислорода и света, даже крафтовые пакеты не разлагаются десятилетиями, выделяя при этом опасный метан.